红彤彤的草莓恐怕是最讨喜的水果之一了，由于草莓的生长喜欢温凉的气候条件，每年元旦至春节期间正是草莓大量上市的时候，因此草莓也就成了节日期间餐桌上的重要嘉宾。当你大嚼特嚼着甜美多汁的草莓时，你是否知道草莓的传奇故事呢。
不值一吃的草莓果实
草莓是蔷薇科多年生匍匐状草本植物，叶由三枚小叶组成，花白色，花瓣5枚。我们吃的草莓其实并不是我们通常所说的果实，草莓的可食用部分是膨大的花托（着生花瓣、花蕊的结构），而它真正的果实是布满草莓表面的黄褐色小颗粒。草莓的正牌儿果实完全没有食用价值，仅由一层薄薄的果皮包着细小的种子组成。相反，草莓的花托会在花完成授粉后迅速的膨大起来，逐渐积累养分，形成好吃的草莓。
漂洋过海的草莓
我们现在吃的草莓来自大洋彼岸的美洲，它的学名“Fragaria×ananassa”中的“×”暴露了草莓的身世。它是由两种美洲的野生草莓属植物弗吉尼亚草莓和智利草莓杂交而成，当时这种杂交草莓被命名为大果凤梨草莓。在不断的人工培育过程中，草莓的花托变得越来越大，味道也变得更加香甜，草莓家族的品种也越来越丰富，至今已经演变出多个品种。
弗吉尼亚草莓（Fragariavirginiana）图片来自维基百科
智利草莓（Fragariachiloensis）图片来自维基百科
草莓的兄弟姐妹
草莓在野外还生活着一些亲戚，在北方最常见的要属东方草莓和蛇莓。
东方草莓（F.orientalis）主要分布在东北、华北、西北地区的山坡草地或林下，植株矮小。成熟的东方草莓颜色深红，酸甜可口，虽然比市场上卖的草莓要小很多，但却是山野中不可多得的美味。
东方草莓（F.orientalis）图片来自CVH
蛇莓(Duchesneaindica(Andr.)Focke)现在已经极为常见，在公园、绿地经常能够看到它的身影。与草莓不同的是，草莓开白花，而蛇莓开黄花。待到蛇莓成熟，一个个红色圆球形的小果子散落在绿叶间，煞是好看。也正是因为它鲜艳的红色使人联想到蛇这样诡异的物种，因此蛇莓往往被传说成是有毒植物，不能碰。其实蛇莓完全无毒，能吃，只不过没什么味道，如果你没有吃过就不必尝试了：）。
蛇莓的花和果实
本文刊登在《探索地理》年1-2期上，略有删减。
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