摘蛇莓儿吃的少年
文/周继志
说村子里野莓儿多，也真是多，运气好，的确不难摘到。
说野莓儿少，很多孩子刻意去找，往往找不到。野莓儿的植株长在林子边、庄稼地边，尤其喜欢长在草丛中，果子不熟时，一般不会注意到它。等到忽然一篷红的、黄的、黑的野莓儿闯入眼帘时，多半是野莓儿正熟透了的时候，摘一捧来吃，酸甜可口，大人、小孩，只要是遇见了，没有不把它摘个干干净净的。即便是有心计的孩子，记住哪一处旮旯有野莓儿摘，也往往不管用。当记起该去摘那处的野莓儿时，不是还没熟，就是已经被人摘过了。野莓儿是个诱人的但又不可指望的东西，似乎它天生就喜欢和人捉迷藏，只有抱着可遇而不可求的心态才可能和它相遇，刻意地找寻，多半是要失望的。但也有例外，就是有大人发现哪里有野莓儿熟了，他舍不得摘，留给他家的孩子，于是，大人出工回家时，就会有这家的孩子吆喝着，领着隔壁一群闻风而动的小把戏们，欢欣雀跃地去到那个指定的地方，把那一窝野莓儿摘个精光。野莓儿，书名覆盆子，属于蔷薇科。它开的花，和蔷薇花很像，花骨朵不是很大，粉色居多，间以白色。南方山地里长大的孩子，没有不认识它的。军哥小时候由爷爷奶奶带，他上小学之前，是个和我们乡下孩子一样的调皮鬼。等到他该上小学了，他的父亲就接他去了城里，再回来时，是好几年之后的事情了。他只长我两岁，但父母生活在城里带给他的优裕，是我们这些在乡下长大的孩子远不可想象的。我记得有一次他回来时，脚上穿的是反毛皮鞋，而我们村子里，最富有的家庭，孩子们都只有黄布胶鞋可穿。那一次，他将他的皮鞋换给了与他同龄的一个表兄弟，而我正好与他的这个表兄弟在同一所中学读书，因此印象十分深刻。那是城乡差别第一次对我的强烈冲击。皮鞋与胶鞋的差别，是那个时代农村与城市最典型的标签，以至于我们高考时，老师激励我们的话语，通常是这么一句:"是穿草鞋呢?还是穿皮鞋呢?就看你们高考考得怎么样了。"草鞋比胶鞋更低个档次，那个时代，真正穿草鞋的已经不多了，老师那么说，不过是强调农村生活的辛酸。我与军哥是没有出五服的兄弟，因为他在城里，我们在乡下，我们的青少年时代，基本上是没有交集的。我仅仅记得他在爷爷奶奶身边时，是我们那一屋场的孩子王，而印象最深刻的是他带我们去摘野莓儿。有一次，野莓儿没有找到，却找到一大丛蛇莓儿。我们都知道蛇莓儿有毒，是不能吃的，他敢吃，吓得我们大惊失色，纷纷叫嚷着向他奶奶"打小报告"，他当然就挨了他奶奶一顿责骂，但并不见他中毒。这事我印象十分深刻，不知道传说中有毒的蛇莓儿他吃了为什么没事，但即使这样，我们仍然不敢尝试。很多年后，我偶然想起此事，翻查资料，才知道蛇莓儿其实是可以吃的，不过口味不好，且有微毒，但需要有足够的量，才会造成危害。军哥吃的蛇莓儿，不过一两颗，我们一嘲笑，他也就不吃了，也许是口感确实不好，即使没有毒，他也不会再去摘了吃吧，我没有吃蛇莓儿的体验，不敢妄加猜测，但查证蛇莓儿本身毒性不大，是可以食用的这一点之后，我就确定，军哥没有多吃，一定是不好吃的缘故。如果蛇莓儿有野莓儿那样的口感，我相信即使再遭嘲笑，他也不会怀疑自己的味蕾的。蛇莓儿是村里另一种属于蔷薇科的植物，它不好吃，但比野莓儿容易找到。它喜欢长在湿润的地方，我们屋场后的山水沟里，很容易找见。它的果实是大红色，和野莓儿一样，一旦结果，也十分抢眼。但不同于野莓儿的是，蛇莓儿果实期长，一丛蛇莓儿，结果之后，往往好多天都不会稀溻，但野莓儿是一熟就容易坏掉的。时间稍微一长，坏了的野莓儿上面，就爬满了蚂蚁，那样的话即使摘到手，也吃着不放心了。不可得而味道甜美，这正是野莓儿诱人的地方。蛇莓儿与野莓儿同属蔷薇科，但蛇莓儿其实不大像蔷薇，因而要分辨哪是蛇莓儿哪是野莓儿，即使是三岁的小孩子，也不难。最容易分辨的是它们的果实，野莓儿是颗粒状的果肉集结成的小球，颜色暗红或者金黄、紫黑，而蛇莓儿则是一粒表面像扎满了针眼的赤色红球，色彩十分鲜艳。如果不是结果实的时节，辨别它们则从植株上就一目了然，野莓儿看起来像蔷薇，枝条上长满倒悬着的刺钩;蛇莓儿则不大像蔷薇，枝条上有刺，但比野莓儿的细小，且不是倒悬着的，而最明显的特征则是它的叶片儿的边缘呈锯齿状。如果从形态比，蛇莓儿与草莓更接近，它们的植株和果肉的形态都十分接近，但草莓的果实呈宝塔形，蛇莓儿则不是。少小岁月，山里孩子，这些都可以分辨得清清楚楚。记得我们才几岁，听大人讲城里人会将麦子认成韭菜，我们就觉得不可思议。在乡下长大，大自然这一课，无疑要比城里孩子早一些接触到。而乡间孩子的友谊，则因种种野趣而长留心间。军哥几兄弟中，我觉得和军哥熟稔许多，是与小时候一起疯过野过分不开的。与军哥渐有往来，是我们都已三十多岁的时候。都是本家兄弟，虽然不是一起长大，但只要呆过三五天，也就很容易熟络了，但这不是主要的，熟络的主要原因，是他当过我们小时候的孩子王，彼此就存有一些印象。我记得的一些事，他也记得，这是极其容易产生共鸣的。当我问起他是否记得小时候摘蛇莓儿吃时，他说他记得，我们的情感，一下就近乎了许多。"那么不记得呢，嗲嗲（我们对奶奶的称呼）差点打死我了。"军哥喜欢眯着眼笑，笑着的时候，嘴角微微地朝右咧开。他说话总是这样的表情。哈哈，我一时好开心。倘使他说不记得，我可能会怀疑我记忆出了问题。那个孩子王的军哥形象就不会作为时光连接的媒介，将我和他共同带回少小时候的那些趣味之中。那一次，军哥是从他工作的所在地柳州到北京学习的，知道我在北京工作，我们就约在一起吃饭。那时候，我离开老家也十好几年了，见着与老家有关的人，不免就会扯些与老家相关的事。不经意间我们说起蛇莓儿，彼此就都笑了起来。其时我们都三十多岁，正是人生最好的年华。我们当然没有所谓的乡愁，蛇莓儿不过是我们儿时在一起玩乐过的记忆密码。前不久，我回老家参加一个老人的葬礼。军哥也回来了。老人是他的姑妈。我在灵堂磕完头，有人就领我去吃饭，说是军哥已经在饭桌边等我了。我到饭桌边时，军哥站起身，我竟然有些认他不出来了。他的头发已经花白，人也略微胖了一些，如果在大马路上遇见，我很难认出他来。我忘了，他已经快六十岁了，而我们，也好多年没有见过面，我的记忆还是停留在他三四十岁时几次去北京彼此见面的时光。其实，对于军哥来说，我也完全是一副陌生的形象，我不仅胖了，而且大腹便便，也完全不是他记忆中的那个样子了。杯酒相碰，一时感慨岁月易老，加上是在葬礼的氛围中，大家都不觉心有戚戚。"军哥，那时你带我们满山找野莓儿吃，想想，好像就是昨天的事。人真是不经老啊，一晃，我们都老了。""是啊，我们都老了。"军哥眯起眼睛，怅然地望着我，说：“老弟，我们都要保重啊！”夜里，我梦见一丛鲜艳欲滴的野莓儿，长在一道高高的岩坎上，一个长得像军哥的少年像一只蝙蝠贴在岩坎上，伸出手来，小心翼翼地摘了野莓儿吃。我在岩坎上跃跃一试，也想像他一样贴到岩坎上去，却见那个少年哧溜一下从岩坎上滑下来，嘴里不断地向外吐出一些鲜红的渣子，看起来像咬碎了的蛇莓儿。我很奇怪，再看那丛野莓儿，却发现它的叶子都长得像锯齿一样，那分明就是蛇莓儿么。但我不相信，明明看见的是野莓儿嘛，怎么可能是蛇莓儿呢?我爬到岩坎上去，伸手摘那些野莓儿，一不小心，竟然被野莓儿枝叶上长着的倒钩刺扎了一下，我心中暗喜，啊，原来军哥在蒙骗我们啊，这些真的是野莓儿，不是蛇莓儿呢。我赶紧塞了一颗到嘴里，谁知一股苦药味让我直恶心，根本不是野莓儿酸甜酸甜的味道。我随即溜下坎了，想四处找口水喝，这时，我醒了，才知道原来是在做梦。口苦是真的。我抽烟多，早上起来，会习惯性口苦。梦中梦到蛇莓儿是苦的，大约与此有关。第二天，我本想问问军哥还记不记得蛇莓儿究竟是个什么味道，却不好在那样的场合问他。他眼圈红红的，低着头，落寞地走在送葬的队伍中，我也便鼻头发酸，说不出话来了。（图片来自网络，图文无关）往期推荐，点击阅读
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