每年的七八月份，田野间，路边就会长出一种像草莓的红红果实---蛇莓，它可以说是最像草莓的果子，红彤彤的“果实”在草丛中异常醒目，在绿色背景的陪衬下，新鲜和美味的感觉呼之欲出。
但是很多人小时候都被大人这样警告过：这是蛇莓，是蛇吃的食物，蛇爬行的地方就会长蛇莓，不能吃，吃了肚子里会长小蛇或者中毒，那么，蛇莓真的就是蛇吃的食物吗？
今天，我们就来科普一个经常被人问起的明星物种---蛇莓Duchesneaindica（Andr.)Foeke，蔷薇科，蛇莓属，在春夏秋季极常见的野花，城市里也有广泛分布。那星星点点的黄色小花点缀在绿化丛里，算得上小区里的一道明媚的风景。
蛇莓的果跟草莓的果一样，都是由众多瘦果组成的聚合果，成熟的时候鲜红色，颇为喜人，前面提到的那些跟蛇有关的俗称以及传说，跟蛇莓果那鲜艳的颜色可能也有关系，毕竟鲜艳不仅代表美味，有时候也代表有毒。
蛇莓是草莓的远房亲戚，很多时候被称作野草莓。作为相亲相爱的姊妹属，蛇莓属和草莓属（Fragaria）有着共同的特征，那就是发达的肉质花托，和花托上面许多小小的果实。果实成熟后，红色的肉质花托就显得更诱人了。它们用富含营养的肉质花托，吸引动物来取食，从而借助动物的消化系统，传播种子。
那么，蛇莓和草莓又有什么区别呢？
最典型的区别在花朵上，蛇莓的花是黄色的，而草莓的花则是白色。
另外一个区别是萼片，就是红色花托下面的绿色小片片，靠里面的一圈叫萼片，外面的一圈叫副萼片。草莓和蛇莓都有5个萼片，5个副萼片，蛇莓的副萼片要比萼片大，而草莓的副萼片比萼片小一点。我们经常吃的草莓果实是黄白色的，蛇莓的果实是红色的，且蛇莓花托上的小果实突出在花托表面，而草莓属植物的果实则微陷或者深陷在花托之中。这就足以让我们在绝大多数情况下，分辨出蛇莓和草莓属植物了。
蛇莓的花托，外侧一圈扑克牌“草花”形的是副萼片，内侧一圈尖尖的是萼片。图片：ShyamalL./WikimediaCommons
但是捆绑在蛇莓身上的“魔咒”是真还是假呢？蛇莓究竟有没有毒，一直都有争议。有人说，可以随便吃，完全不用担心；也有人认为吃蛇莓要小心，吃多了可能会拉肚子，而且口感也不怎么样。
其实蛇莓是有轻微毒素的！但是由于蛇莓的毒素比较少，因此它对我们的生命构成不了什么威胁，因此这种毒素是可以忽略的，但是千万不要大量食用哦，因为蛇莓中的毒素积累起来还是会对人体造成损害的，当积累到一定的量，就可能造成中毒的症状，表现为头晕、呕吐或者腹泻等。
现代医学也发现了蛇莓含有少量的毒素，最主要的是，蛇莓还被发现含有抗癌和抗肿瘤的物质，现在经常被用在治疗各种肿瘤性疾病、肝炎、白血球减少症等的临床治疗上，具有很高的药用价值，而它的有毒成分则可以忽略不计。
是不是很诱人呢？图片：cogdogblog/WikimediaCommons
虽然蛇莓的果子不够可口，没有被驯化成水果的潜力，但是拥有强大生命力的蛇莓，却有可能成为优秀的草坪和绿地植物。特别是那些急需覆盖的裸露沙土地，种植蛇莓是个不错的选择。
蛇莓对生长环境不挑拣，各种沙土，黄土，腐殖土等等都可以成为蛇莓良好的生长基质。不过它不耐晒，所以通常需要半阴的环境才能茁壮成长。这恰好为园林工作者提供了一个绿化植物的特殊选择。在一些光照不足，草坪不适宜生长的地方，可以让蛇莓安家落户，倒也是物尽其用了。
转载请注明：http://www.tiweixingnaoquexue.com/nxbx/3675.html
